冻土中的牛膝根[第1页/共11页]

山风掠过谷底，卷着残雪扑在牛膝叶片上，冰晶碰撞收回细碎的响，却见根茎处的冻土又裂开道缝，新排泄的水珠顺着朱砂色断口往下淌，在岩面上画出道淡红的痕。阿林伸手触碰根茎，凉意从指尖窜到肘弯，却在逗留半晌后，觉出皮下有股细流般的暖意逆着寒气往上涌——就像春日溪水初融时，冰层下埋没的温热泉眼。

药炉上的沙锅此时咕嘟作响，蒸腾的水汽漫过药王像班驳的衣纹，将牛膝根的朱砂色与柏枝的新绿氤氲成幅活动的画。叶承天执刀切开牛膝根，断面的朱砂色汁液遇热腾起细烟，竟有淡淡暖意混着土腥气在室内游走，与柏枝的贫寒气味缠绕着，如同寒冬与初春在药香里悄悄握手。当阿林将带露的柏枝放入竹篓时，枝梢的嫩芽刚好扫过砚台边沿，墨香与草木香交叉的顷刻，叶承天俄然想起客岁冬至在鹰嘴崖采药时，瞥见的那株从冻石缝里钻出的牛膝——本来这人间草木的药性，向来都藏在与六合寒暑的博弈里，藏在采药人年复一年的守望中。

叶承天垂落的青布袖摆拂过樵夫磨破的裤脚，在药香环绕中屈膝半蹲，拇指腹刚触到膝盖外侧的犊鼻穴，指腹便猛地一紧——那穴位处的皮肤绷得发亮，像冻硬的牛皮纸，寒意顺着指缝往骨子里钻，竟比檐角冰棱还要砭骨三分，指下的筋脉如同冻在冰层里的铁丝，生硬地硌着指腹。他另一只手捏住樵夫腕脉，寸关尺俱是沉迟之象，仿佛有层冰壳裹住了血脉活动。

樵夫捧着锦囊，掌心能觉出隔着锦缎的灼烫，却并驳诘以忍耐的炙烤，而是近似暮秋晒透的黄土坡，带着绵密的温热往指缝里钻。叶承天替他系上护膝时，指尖触到他腿肚上交叉的刀疤——那是二十年来与太行山石柏相搏的印记，现在正被暖土的热气烘得发红，像极了山岩在初春暖阳里褪去的霜衣：“子时到卯时，阳气藏于肾府最深处，寒湿最爱趁这时往骨缝里钻。”他理顺锦囊边沿的流苏，穗子扫过樵夫磨破的裤脚，“这护膝就当是您膝盖下的小炭炉，借暖土的地火余温，替您守住晨间的阳气。”

晨露中的药园课：

药炉里的松木噼啪作响，赤红色的火舌舔着陶罐底部，融雪水垂垂出现鱼眼泡。叶承天垂袖拂去炉灰，趁水将沸未沸时轻投暖土块，只听“滋——”的一声，土块大要腾起细白的雾，带着焦香的泥腥气与雪水的凛冽在半空相撞，竟似六合二气在陶罐里悄悄握手。三圈水沸过后，本来青白的雪水染了层淡赭，像是暖土将地心的温热渐渐洇进了冰雪的骨肉，而陶罐壁上固结的水珠，正顺着粗粝的陶纹往下滑，在炉火光里划出一道道银线。

叶承天俄然搁下药锄，袍袖带起的风惊落几片柴胡嫩芽上的残雪，手指向药园西北角的青石堆：“去瞧瞧岩缝里的丹参。”阿林踩着碎石小径走近，见三株丹参芽从青灰色岩缝里挣出来，茎秆比旁处粗上一圈，嫩红的芽尖顶着层精密的白绒毛，像是裹了层岩粉，叶片边沿泛着淡淡的金，在斜照的阳光里竟透出几分金属般的冷硬光芒——与东边腐叶堆里的当归芽截然分歧。

“这是长在火成岩缝里的‘铁牛膝’。”叶承天指尖抚过根茎上的棱线，触感坚固如老竹根，却在指腹碾过期透出丝不易发觉的温热，“你看它茎秆斜向东南，根须必是顺着岩层走向发展，专吸地火余温。”他俄然用药锄小扣岩缝，碎石簌簌落下，暴露更深的土层里盘曲的须根，竟比地表茎秆粗上两倍，“客岁霜降我见它刚冒芽，现在熬过三冬，才算得了‘冻骨火魂’。”